Qu'est-ce que enclosure ?

L'enclosure désigne un processus historique qui a eu lieu en Angleterre entre les XVIe et XIXe siècles. C'était une pratique de privatisation des terres communales qui étaient traditionnellement utilisées par les paysans.

Au départ, les terres communales étaient partagées par les villageois pour l'agriculture, le pâturage des animaux et la collecte du bois. Cela leur permettait de subvenir à leurs besoins et de maintenir un certain niveau d'autosuffisance. Cependant, à mesure que l'agriculture se développait et que les besoins de la population augmentaient, la demande de terres cultivables augmentait également.

Ainsi, les propriétaires terriens ont commencé à demander l'enclosure des terres communales. Cela signifiait la clôture et la privatisation de ces terres par un propriétaire unique. Les paysans ont été contraints de quitter les terres et de travailler pour les propriétaires terriens comme ouvriers agricoles. En conséquence, ils sont devenus dépendants des salaires et ont perdu leur autonomie économique.

L'enclosure a été stimulée par plusieurs facteurs, notamment l'augmentation de la demande alimentaire, la révolution agricole et le développement de nouvelles techniques agricoles. Les propriétaires terriens voulaient maximiser leurs profits en exploitant les terres de manière plus efficace.

Cependant, ce processus a eu de nombreuses conséquences négatives pour les paysans. Ils ont perdu leur accès aux terres cultivables, à la forêt, aux pâturages et aux ressources naturelles qu'ils utilisaient pour subvenir à leurs besoins. Cela a entraîné l'appauvrissement et la migration forcée de nombreux paysans vers les villes industrielles.

L'enclosure a également contribué à l'émergence d'une classe ouvrière industrielle, car les paysans devenus ouvriers agricoles ont été contraints de chercher du travail dans les usines émergentes. Ils ont été victimes de l'exploitation et ont souvent travaillé dans des conditions misérables.

Bien que l'enclosure ait eu des conséquences négatives pour de nombreux paysans, elle a également entraîné une augmentation de la production agricole et a contribué au développement de l'agriculture commerciale en Angleterre. Cela a été bénéfique à long terme pour l'économie du pays, mais a exacerbé les inégalités sociales et a créé une division entre les propriétaires terriens et les paysans.

L'enclosure est donc un processus complexe qui a façonné l'histoire agricole et sociale de l'Angleterre, transformant les paysans en travailleurs agricoles dépendants et contribuant à l'industrialisation du pays.