Les dinornithiformes étaient un ordre d'oiseaux géants qui étaient endémiques de la Nouvelle-Zélande. Ils ont vécu pendant la période du Mésozoïque jusqu'au 15e siècle lorsque la plupart d'entre eux se sont éteints.
Les dinornithiformes étaient incapables de voler et ils étaient les plus grands oiseaux ayant jamais existé. Certains d'entre eux atteignaient une taille comparable à celle d'une autruche, tandis que d'autres pouvaient peser jusqu'à 200 kilogrammes. Ils avaient un bec long et pointu, des pattes puissantes et des ailes atrophiées. Leurs plumes étaient également très rudimentaires et ressemblaient davantage à des poils.
Ces oiseaux étaient herbivores et ils se nourrissaient principalement de plantes, de fruits et de graines. Ils avaient une démarche lente et utiliseraient leur bec pour fouiller dans le sol à la recherche de nourriture.
Malheureusement, les dinornithiformes ont disparu à la suite de la colonisation humaine de la Nouvelle-Zélande. Les premiers Maoris arrivés dans l'île ont chassé les dinornithiformes pour leur viande, leurs plumes et leurs œufs. Les espèces les plus petites se sont éteintes rapidement, tandis que les plus grandes ont survécu jusqu'à l'arrivée des Européens qui ont également contribué à leur extinction.
Aujourd'hui, les dinornithiformes sont connus sous le nom d'oiseaux moas et leurs restes fossilisés sont étudiés par les paléontologues pour en apprendre davantage sur leur anatomie et leur mode de vie. Des musées en Nouvelle-Zélande exposent également des squelettes reconstitués de dinornithiformes pour permettre au public de mieux comprendre ces oiseaux géants qui autrefois régnaient sur l'île.
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