Qu'est-ce que dehesa ?

La "dehesa" est un paysage traditionnel de la péninsule ibérique, principalement présent en Espagne et au Portugal. Il s'agit d'un écosystème agricole extensif qui combine l'élevage du bétail avec la exploitation des ressources naturelles, telles que les chênes-lièges (Quercus suber) et les herbes sauvages.

La dehesa est caractérisée par ses vastes espaces ouverts, généralement situés dans des zones de climat méditerranéen. Les terres sont souvent entourées de clôtures en pierre pour empêcher les animaux de s'échapper. Les arbres emblématiques de la dehesa sont les chênes-lièges, qui fournissent une source importante de revenus grâce à leur écorce, utilisée pour la production de liège.

La dehesa est un système agricole durable et équilibré qui offre de nombreux avantages environnementaux. Tout d'abord, il s'agit d'un écosystème très diversifié, abritant une grande variété d'espèces animales et végétales. De plus, la dehesa contribue à la préservation de la biodiversité car elle offre un habitat important pour de nombreuses espèces protégées, notamment des oiseaux migratoires.

La gestion agricole de la dehesa repose sur un système d'élevage extensif de bétail, principalement de bovins et de porcs ibériques. Les animaux sont nourris principalement avec les herbes sauvages abondantes dans la région, ce qui permet d'obtenir des produits de qualité, tels que le jambon ibérique, réputé pour sa saveur et sa texture particulière.

En outre, la dehesa est également un puits de carbone important car les chênes-lièges stockent de grandes quantités de CO2 atmosphérique dans leur écorce. La production de liège, qui se renouvelle tous les neuf à douze ans, constitue également une importante ressource économique pour les communautés locales.

Cependant, la dehesa a également été confrontée à des défis au fil des années, notamment en raison des pressions croissantes sur l'utilisation des terres et de l'intensification de l'agriculture. La surutilisation du pâturage, l'abandon des pratiques traditionnelles et l'urbanisation ont entraîné une dégradation de cet écosystème unique.

Néanmoins, des efforts de conservation et de restauration sont en cours pour préserver la dehesa et promouvoir son rôle crucial dans le maintien de la biodiversité, la production durable de produits alimentaires de haute qualité et la protection de l'environnement.

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