Qu'est-ce que cérium ?

Le cérium est un élément chimique qui appartient à la famille des terres rares. Son symbole chimique est Ce et son numéro atomique est 58. Il fait partie du groupe des lanthanides dans le tableau périodique.

Le cérium a été découvert en 1803 par les chimistes suédois Jöns Jakob Berzelius et Wilhelm Hisinger, ainsi que par le chimiste allemand Martin Klaproth. Le nom du cérium est dérivé de la planète naine Cérès, qui avait été découverte quelques années auparavant. Il est nommé ainsi en raison de la similarité entre les propriétés chimiques de l'élément et celle de la planète naine.

Le cérium est un métal mou, malléable et ductile qui présente une couleur argentée. Il possède une brillance métallique lorsqu'il est poli. Ce métal est réactif et réagit rapidement avec l'oxygène de l'air, ce qui entraîne la formation d'une fine couche d'oxyde de cérium à sa surface. Cette couche d'oxyde protège le métal des réactions ultérieures avec l'oxygène.

Le cérium est largement utilisé dans divers domaines. Il est principalement utilisé dans l'industrie des catalyseurs automobiles. En effet, les oxydes de cérium sont utilisés comme catalyseurs dans les convertisseurs catalytiques, où ils facilitent la conversion des gaz d'échappement nocifs en produits moins toxiques. Le cérium est également utilisé dans la fabrication de verres spéciaux à faible dispersions, qui sont utilisés dans les objectifs d'appareils photo, les lunettes optiques et les télescopes.

De plus, le cérium est utilisé dans certains alliages métalliques pour améliorer leurs propriétés mécaniques. Il est également utilisé dans l'industrie pétrolière pour la désulfuration du pétrole, ainsi que dans l'industrie électronique pour la fabrication de certains types de batteries rechargeables.

En conclusion, le cérium est un élément chimique des terres rares qui présente des propriétés intéressantes et est utilisé dans de nombreux domaines industriels. Sa réactivité chimique lui confère des utilisations spécifiques, notamment dans les catalyseurs automobiles et les verres spéciaux.

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