Qu'est-ce que cædmon ?

Cædmon est une figure importante de la littérature médiévale anglaise, reconnue comme le premier poète anglais connu par son nom. Il était un poète et un ménestrel anglo-saxon du VIIe siècle, originaire de la région de Whitby, en Angleterre.

L'histoire de Cædmon est connue grâce à Bède le Vénérable, un moine et érudit anglo-saxon, qui a relaté son histoire dans son ouvrage Historia ecclesiastica gentis Anglorum (Histoire ecclésiastique du peuple anglais). Selon Bède, Cædmon était un simple valet dans un monastère de l'abbaye de Whitby et il était incapable de composer des chants ou des poèmes. Il se retirait souvent des rassemblements de chants par crainte d'être ridiculisé.

Un soir, alors qu'il se reposait dans une étable, il aurait été visité par une figure angélique dans un rêve. Cette figure lui aurait demandé de composer un chant en son honneur. Au réveil, Cædmon se souvenait des paroles et était capable de les exprimer en une forme poétique. Il a ensuite chanté son poème devant les moines de l'abbaye, qui ont été impressionnés par son talent spontané.

Après cette expérience, Cædmon serait devenu un poète renommé, régulièrement visité par des anges dans ses rêves qui lui enseignaient de nouveaux chants. Ses poèmes étaient principalement des hymnes religieux, louant la création divine et racontant des histoires bibliques. Ses compositions étaient écrites en vieil anglais, ancienne forme de la langue anglaise utilisée à l'époque anglo-saxonne.

Bien que seuls les poèmes de Cædmon aient perduré à travers les siècles, son histoire est importante car elle témoigne du début de la tradition littéraire anglo-saxonne. Il est considéré comme l'un des premiers écrivains anglais et son influence sur la poésie anglaise ultérieure ne peut être sous-estimée.

Aujourd'hui, Cædmon est largement célébré comme le "père de la poésie anglaise". Des monuments et des statues lui sont dédiés dans la région de Whitby, où il a vécu et composé ses poèmes. Sa contribution à la littérature médiévale anglaise continue d'être étudiée et admirée par les chercheurs et les amateurs de poésie.