Qu'est-ce que currach ?

Le "currach" est un type traditionnel d'embarcation à rames utilisé en Irlande depuis des siècles. C'est un bateau en bois léger, à fond plat, généralement recouvert de peau de bœuf ou de toile enduite pour le rendre étanche.

Le mot "currach" dérive de l'irlandais "curach" ou "cairtheach", qui signifie "bateau en peau". Ces bateaux sont principalement utilisés pour la pêche, la navigation côtière et parfois même pour des traversées plus longues. Ils sont particulièrement adaptés aux mers agitées et sont connus pour leur stabilité et leur maniabilité.

La construction d'un currach est un processus complexe qui nécessite des compétences spécifiques. Traditionnellement, le cadre du bateau est fabriqué à partir de branches de saule ou de frêne, souvent tressées ensemble. Ces branches sont ensuite recouvertes de peau de bœuf, cousue avec du fil de lin. Aujourd'hui, le bois et le contreplaqué sont également utilisés pour la construction du cadre et la toile enduite est souvent préférée à la peau de bœuf.

Le currach est propulsé par des rames, généralement manœuvrées par plusieurs rameurs. Le style de rame peut varier, allant des longues rames utilisées en haute mer aux rames plus courtes pour la navigation côtière. Le gouvernail est souvent attaché à l'une des rames, ce qui permet de diriger le bateau.

Au fil des années, le currach est devenu un symbole important de l'identité irlandaise. Il est utilisé lors de nombreuses compétitions de rames, notamment lors des célèbres courses de currachs qui ont lieu dans tout le pays. De plus, il est devenu un objet d'artisanat populaire et des currachs miniatures sont souvent fabriqués comme décoration ou souvenir.

Le currach est un témoignage vivant de la tradition maritime de l'Irlande. Son utilisation continue dans certaines régions du pays témoigne de la persistance de ces savoir-faire ancestraux. Aujourd'hui, bien que de moins en moins utilisé pour la pêche, le currach reste un symbole important de l'histoire et de la culture irlandaise.