Qu'est-ce que crau ?

La "crau" est une appellation qui désigne à la fois une région géographique et un type de végétation en France.

Du point de vue géographique, la crau fait référence à une plaine située dans le département des Bouches-du-Rhône, entre les villes d'Arles et de Salon-de-Provence, dans la région de Provence-Alpes-Côte d'Azur. Cette plaine s'étend sur environ 600 kilomètres carrés et est bordée par la chaîne des Alpilles au nord et les collines du massif de la Sainte-Victoire au sud. Elle est traversée par le fleuve Rhône et est caractérisée par un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs.

D'un point de vue végétal, la crau est une steppe, c'est-à-dire une végétation herbacée très rase, composée principalement de graminées et de plantes basses. Elle est formée par un sol caillouteux, appelé "graves", constitué de galets roulés et de sables accumulés par le Rhône pendant l'époque glaciaire. Cette végétation est adaptée aux conditions arides et chaudes de la région, avec une faible hauteur pour éviter l'évaporation excessive de l'eau et une capacité à résister aux fortes variations de température.

La crau est connue pour sa flore spécifique et sa biodiversité. On y trouve notamment des espèces endémiques, c'est-à-dire qui ne se trouvent que dans cette région, comme l'aster des galets ou le pavot de Crau. Cette plaine est également un lieu de passage important pour de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs.

La crau est un paysage unique et préservé, mais elle est également menacée par l'urbanisation et l'agriculture intensive. Des mesures de préservation ont été mises en place pour sauvegarder cet écosystème et son patrimoine naturel, notamment à travers la création de la Réserve naturelle nationale de la Crau.

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