Qu'est-ce que courant-jet ?

Le terme "courant-jet", également connu sous le nom de "jet stream" en anglais, désigne des courants d'air rapides et étroits qui circulent dans la haute troposphère, à une altitude d'environ 9 à 15 kilomètres. Les courants-jets sont principalement formés par les contrastes de température entre l'équateur et les régions polaires, ainsi que par les variations de pression atmosphérique.

Ces courants d'air se déplacent généralement d'ouest en est, mais leur position et leur intensité peuvent varier en fonction des fluctuations atmosphériques. Ils sont particulièrement importants pour les prévisionnistes météorologiques car ils influencent les mouvements des masses d'air et des systèmes météorologiques à grande échelle. Les courants-jets peuvent également avoir un impact significatif sur les voyageurs aériens, car ils peuvent accélérer ou ralentir les avions, en fonction de leur orientation et de leur force.

Les deux courants-jets les plus importants sont le courant-jet polaire et le courant-jet subtropical. Le courant-jet polaire est situé près des régions polaires et marque la frontière entre les masses d'air polaires froides et les masses d'air subtropicales plus chaudes. Il est généralement plus fort et plus constant en hiver, ce qui peut conduire à des tempêtes hivernales intenses.

Le courant-jet subtropical, quant à lui, se trouve plus près de l'équateur et sépare les masses d'air subtropicales des masses d'air tropicales. Il est généralement plus faible et plus variable que le courant-jet polaire, mais peut également influencer les mouvements des systèmes météorologiques.

Les courants-jets peuvent également avoir des effets sur les climats régionaux. Par exemple, la présence d'un courant-jet fort au-dessus de la côte ouest des États-Unis peut provoquer la formation d'un "courant-jet côtier", qui transporte de l'air humide et frais de l'océan, entraînant des précipitations abondantes.

En résumé, les courants-jets sont des courants d'air rapides et étroits situés dans la haute troposphère. Ils influencent les mouvements des masses d'air et des systèmes météorologiques à grande échelle, et peuvent avoir un impact sur les voyageurs aériens et les climats régionaux.

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