Qu'est-ce que coelacanthiformes ?

Les coelacanthiformes, également connus sous le nom de coelacanthes, sont un ordre de poissons marins préhistoriques. Ils font partie du groupe des sarcoptérygiens, qui comprend également les tétrapodes (les premiers animaux à avoir colonisé la terre ferme).

Les coelacanthiformes ont une histoire évolutive qui remonte à environ 400 millions d'années, ce qui en fait des poissons très anciens. On pensait qu'ils avaient disparu depuis l'extinction du Crétacé, il y a environ 66 millions d'années, jusqu'à ce qu'un spécimen vivant soit découvert en 1938 au large de la côte est de l'Afrique du Sud. Depuis lors, d'autres coelacanthes ont été trouvés dans les eaux profondes de l'océan Indien, près des côtes de l'Afrique du Sud, des îles Comores, du Mozambique et de l'Indonésie.

Les coelacanthes sont des poissons relativement grands, pouvant atteindre jusqu'à deux mètres de long. Ils ont un corps cylindrique et des nageoires lobées charnues, ressemblant plus à des membres primitifs plutôt qu'à des nageoires typiques des poissons modernes. Leur coloration est généralement grisâtre ou brunâtre, ce qui les aide à se fondre dans leur environnement sous-marin.

Une caractéristique unique des coelacanthes est la présence d'un organe appelé rostral, situé sur leur tête. On pense qu'il s'agit d'un détecteur de pression qui leur permet de localiser leurs proies et de se déplacer efficacement dans l'obscurité des profondeurs.

Les coelacanthes sont des poissons prédateurs, se nourrissant principalement de poissons plus petits, de calmars et d'autres crustacés. Ils sont également connus pour leur longue durée de vie, certains individus ayant été estimés à plus de 60 ans.

Grâce à leur rôle en tant que fossile vivant, les coelacanthes sont particulièrement intéressants pour les scientifiques qui étudient l'évolution et l'histoire de la vie sur Terre. Leur survie pendant des millions d'années sans vraiment subir de changements majeurs dans leur anatomie a permis de mieux comprendre la diversité biologique et les adaptations évolutives des organismes marins anciens.