Qu'est-ce que cellulase ?

La cellulase est une enzyme qui joue un rôle essentiel dans la digestion de la cellulose, un composant structurel des plantes. Elle appartient à la classe des enzymes appelées glycosyl hydrolases, qui décomposent les liaisons glycosidiques entre les molécules de sucre.

La cellulase est produite par de nombreux organismes pour faciliter la dégradation de la cellulose en sucres simples, tels que le glucose. Cela inclut certains types de bactéries, de champignons et même certains animaux, tels que les termites et les vaches.

Cette enzyme est particulièrement importante pour les herbivores qui consomment des aliments riches en cellulose, tels que les plantes. Les animaux ne possèdent pas naturellement de cellulase dans leur système digestif, c'est pourquoi ils dépendent de micro-organismes symbiotiques présents dans leur tube digestif pour produire cette enzyme.

La cellulase peut également être utilisée dans certaines applications industrielles, telles que la production de biocarburants à base de cellulose, tels que l'éthanol cellulosique. L'utilisation de cellulase dans ces processus permet de convertir plus efficacement la cellulose en sucres fermentescibles qui peuvent ensuite être transformés en biocarburants.

En résumé, la cellulase est une enzyme clé impliquée dans la digestion de la cellulose et la dégradation de la matière végétale. Son rôle est essentiel à la fois dans la nature et dans certaines applications industrielles.