Les Carcharodontosauridae étaient une famille de dinosaures carnivores bipèdes, qui ont vécu il y a environ 100 à 90 millions d'années, pendant le Crétacé supérieur. Ce groupe de dinosaures est nommé d'après le genre type Carcharodontosaurus, qui signifie "lézard à dents de requin", en référence à ses grandes dents ressemblant à celles des requins.
Les Carcharodontosauridae étaient généralement de grande taille, certains membres atteignant des proportions gigantesques. Ils avaient de longues mâchoires armées de dents effilées et dentelées, parfaitement adaptées pour déchirer la chair de leurs proies. Leur crâne était robuste, avec de grandes orbites oculaires et des narines bien séparées.
Ces dinosaures se distinguaient par leur grande taille et leur puissance, ce qui en faisait de redoutables prédateurs. Ils chassaient probablement des herbivores massifs tels que les sauropodes et les grands ornithopodes. On pense également qu'ils étaient des charognards opportunistes, se nourrissant des restes d'animaux morts.
Les principaux genres de Carcharodontosauridae comprennent, outre Carcharodontosaurus, des noms tels que Giganotosaurus, Mapusaurus, et Tyrannotitan. Certains de ces dinosaures sont parmi les plus grands carnivores terrestres connus, rivalisant en taille avec le célèbre Tyrannosaurus rex. Par exemple, Giganotosaurus mesurait environ 13 mètres de long et pesait jusqu'à 8 tonnes.
Les Carcharodontosauridae ont été principalement retrouvés en Afrique, en Amérique du Sud et dans le sud de l'Europe, mais leurs fragments fossiles ont également été découverts dans d'autres parties du monde.
Leurs fossiles, bien que souvent fragmentaires, ont permis aux paléontologues de mieux comprendre l'évolution des dinosaures prédateurs au cours du Crétacé supérieur. Les Carcharodontosauridae ont joué un rôle important dans les écosystèmes de cette époque, en tant que prédateurs de haut de chaîne alimentaire.
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