Qu'est-ce que blackbirder ?

Le terme "blackbirder" fait référence à une personne ou à une pratique impliquée dans le commerce des esclaves du Pacifique au XIXe siècle. Les "blackbirders" étaient principalement des marchands européens et américains qui se rendaient dans les îles du Pacifique pour recruter de force des autochtones et les vendre comme esclaves sur les plantations de canne à sucre ou dans les mines de guano.

Le nom "blackbirder" fait référence aux méthodes utilisées par ces marchands pour capturer leurs victimes. Ils se servaient de techniques similaires à celles utilisées pour capturer les oiseaux, d'où le terme "blackbirding", qui signifie "piéger comme un merle". Les "blackbirders" trompaient souvent les îliens en leur offrant des cadeaux, en établissant des relations amicales ou en les kidnappant. Une fois capturés, les autochtones étaient enfermés dans des conditions déplorables et déshumanisantes à bord des navires, avant d'être vendus dans différentes destinations.

Les îles du Pacifique sud, comme les îles Salomon, les îles Fidji et les îles de la Société, étaient les principales cibles des "blackbirders". Les populations autochtones de ces régions étaient souvent ciblées en raison de leur réputation de force physique et de leur aptitude au travail dans des conditions difficiles.

Le commerce des "blackbirders" était largement perçu comme une forme moderne d'esclavage, et il a été critiqué par de nombreuses personnes, y compris certains gouvernements européens et américains. Des efforts ont été déployés pour mettre fin à ces pratiques, notamment grâce à la législation anti-esclavagiste et à des campagnes de sensibilisation. Cependant, l'exploitation des populations autochtones du Pacifique sud et d'autres régions s'est poursuivie jusqu'au début du XXe siècle.

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