Qu'est-ce que aérotrain ?

L'aérotrain est un concept de transport ferroviaire léger à grande vitesse développé en France dans les années 1960 et 1970. Imaginé par l'ingénieur français Jean Bertin, l'aérotrain était censé être une alternative aux trains classiques et aux avions, offrant une combinaison de rapidité, d'efficacité énergétique et de faible impact environnemental.

Le principe de l'aérotrain repose sur la lévitation magnétique, où le véhicule est soutenu par des coussins d'air créés grâce à une jupe en caoutchouc et propulsé par des moteurs à réaction. Cette technologie permet de réduire les frottements et de permettre des vitesses élevées. Le véhicule glisse sur une piste monorail en béton spécialement conçue pour l'aérotrain.

Plusieurs prototypes d'aérotrains furent construits et testés dans les années 1960 et 1970, mais le projet ne fut jamais pleinement développé. Le modèle le plus abouti, l'Aérotrain 02, atteignit une vitesse record de 430 km/h lors de tests en 1974. Cependant, en raison de problèmes de financement, de changements politiques et de l'émergence du TGV, le projet fut abandonné.

L'aérotrain reste aujourd'hui une curiosité technologique et un symbole des innovations françaises dans le domaine du transport. Certains prototypes sont exposés dans des musées et des itinéraires d'essai abandonnés sont encore visibles dans certaines régions de France. Bien que l'idée de l'aérotrain n'ait pas été largement adoptée, elle a contribué à la recherche et au développement ultérieur de technologies de transport à grande vitesse.

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