Qu'est-ce que atrahasis ?

"Atrahasis" est un poème épique babylonien qui raconte l'histoire d'Atrahasis, un roi sage et pieux qui survécut à un grand déluge envoyé par les dieux pour punir l'humanité indisciplinée. Le nom Atrahasis signifie littéralement "excellentement sage" en akkadien.

Le poème s'ouvre sur l'histoire de la création du monde et celle des dieux. Les dieux, las du travail physique qu'ils accomplissent pour subvenir à leurs besoins, décident de créer des êtres inférieurs pour prendre en charge ces tâches à leur place. Atrahasis, le roi de la cité de Shuruppak, est choisi pour mener à bien cette tâche.

Cependant, les hommes se multiplient rapidement et deviennent bruyants et indisciplinés, perturbant le sommeil des dieux. En réponse, les dieux créent une série de fléaux naturels pour réduire la population humaine, tels que la famine et la sécheresse. Mais les hommes continuent à se multiplier et à perturber les dieux.

Finalement, les dieux décident d'envoyer un déluge dévastateur pour détruire toute l'humanité. Mais le dieu Ea avertit Atrahasis en songe de la catastrophe imminente et lui donne des instructions pour construire un grand bateau et sauver sa famille, ainsi que certains animaux et plantes.

Atrahasis suit les instructions et, une fois le déluge terminé, il offre des sacrifices à Ea pour le remercier de sa protection. Ea et d'autres dieux remarquent que les humains sont indispensables pour accomplir leur travail, donc ils décident de ne plus provoquer de catastrophes similaires.

Le poème d'Atrahasis partage de nombreuses similitudes thématiques avec l'histoire du déluge dans la Genèse de la Bible, ainsi qu'avec l'Épopée de Gilgamesh, une autre ancienne épopée mésopotamienne. Ces récits décrivent tous un déluge envoyé par les dieux pour punir l'humanité et la survie d'un juste sauveur.

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