Qu'est-ce que archosauria ?

L'archosauria est un clade (un groupe d'animaux ayant évolué à partir d'un ancêtre commun) de reptiles diapsides qui comprend à la fois les crocodiliens et les oiseaux, ainsi que leurs ancêtres éteints. Le nom "archosauria" signifie littéralement "reptiles ancêtres" en grec.

Les membres de l'archosauria ont évolué à partir d'ancêtres reptiliens communs il y a environ 250 millions d'années, au cours du Permien tardif. Les premiers archosauriens étaient des animaux terrestres relativement petits, mais ils ont rapidement évolué pour devenir de grandes créatures à la fois sur terre et dans l'eau. Certains archosauriens terrestres primitifs ressemblaient à des crocodiles quadrupèdes, tandis que d'autres, tels que les dinosaures, sont devenus bipèdes et ont évolué vers un mode de vie terrestre.

Les archosauriens peuvent être divisés en deux groupes principaux : les Crurotarsiens, qui comprennent les crocodiliens et leurs ancêtres éteints, et les Avemetatarsaliens, qui comprennent les oiseaux et les dinosaures. Les crocodiliens modernes, tels que les crocodiles et les alligators, sont les seuls survivants des archosauriens Crurotarsiens.

Les archosauriens Avemetatarsaliens ont connu une radiation évolutive spectaculaire au cours du Mésozoïque (l'ère des dinosaures), où divers groupes de dinosaures ont évolué pour occuper une grande variété de niches écologiques. Certains dinosaures ont développé des caractéristiques aviaires, tels que des plumes et des capacités de vol, ce qui a finalement conduit à l'émergence des oiseaux modernes.

L'archosauria est donc un groupe diversifié d'animaux qui ont dominé la Terre pendant des millions d'années. Il joue un rôle important dans notre compréhension de l'évolution des reptiles et des oiseaux, et sa grande diversité passée offre une richesse d'informations sur les écosystèmes anciens.

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